— Задолбала свекровь! — жаловалась сестра, передразнивая Екатерину Андреевну: — “Вот Наташенька у сына была. Умница, красавица, два высших образования!” Достала! У самой девять классов, а на мой колледж свысока смотрит. Наташу эту вспоминает и хвалит так, будто это не у Наташи два высших, а у неё самой.

Детей у сестры не было, они на потом откладывали. Жили, как все: ссорились, мирились между собой, сестра ругалась с Екатериной Андреевной и с мужем из-за ссор с его матерью. Зять ругался с матерью после размолвок с сестрой. У них был какой-то замкнутый круг ругани.

Постепенно сестра успокоилась:

— Да в лес эту Наташу! Женился муж на ком? На мне. Даром ему бывшая не сдалась. Свекровь просто надо мной издевается. А я больше реагировать не буду, пошла она тоже в лес. Вместе с Наташей.

Жильё сестра с мужем снимали, пытались копить деньги на квартиру, но им постоянно что-то мешало. Ссоры поутихли, хотя Екатерина Андреевна не успокоилась и вспоминала о чудесной Наташе по любому поводу. По идее, это зятю надо было как следует поговорить с матерью, угомонить её.

— Ёшкина мать! — связалась со мной сестра.

Сразу было понятно, что сейчас начнётся старая песня о главном: Екатерина Андреевна и Наташа с её высшими образованиями. Язык давно чесался сказать сестре, чтобы она разводилась, раз зять позволяет матери такое поведение, но я молчала: лезть в чужие отношения — самое неблагодарное дело в мире.

— Эта Наташа купила квартиру в доме Екатерины Андреевны. Они теперь чай пить друг к другу через день ходят. Это когда-нибудь закончится? Знаешь, что мне хочется? Взорвать этот дом вместе со свекрухой и Наташей!

Рассказы Екатерины Андреевны злили сестру с новой силой. Ну и без толики зависти не обошлось: по рассказам матери зятя Наташа приобрела квартиру без ипотеки. Квартирный вопрос тогда для сестры был очень больным.

— Не слушай ты её! В чёрные списки занеси, на звонки не отвечай. Зачем слушаешь россказни про Наташу? Сама себе плохо делаешь.  Давно бы перестала со свекровью общаться и жила бы спокойно.

Мой совет сестра не стала пропускать мимо ушей, хотя что-то подобное я советовала не первый раз. Сестра всё переживала из-за того, что её муж и люди скажут. Может, точка кипения ещё не была пройдена на моменты предыдущих советов.

— Знаешь, я так и сделаю! — воодушевилась сестра.

Екатерина Андреевна была заблокирована везде, где только можно. Это, конечно, помогло, но частично, так как большинство разговоров о Наташе протекали тогда, когда Наташа присутствовала рядом, а не в диалогах тет-а-тет между сестрой и её свекровью.

Например, когда зять и сестра ехали домой с работы, им звонила Екатерина Андреевна, срочно просила откуда-нибудь её забрать, и всю дорогу в машине она соловьём заливалась, нахваливала Наташу под молчание моего дорогого бывшего зятя. Или Екатерина Андреевна звонила сыну поздно вечером, когда сестра с зятем были в кровати. Если слышать реплики одного участника диалога, то реплики второго легко угадываются.

Сестра максимально отстранилась от свекрови. Мужа поставила перед фактом, что ничего ни про свекровь, ни про Наташу слышать не желает. Ну и палку перегнула: запретила мужу навещать мать из опасений, что в это время невзначай в гости к свекрови забежит Наташа. А он навещал втихушку, да так навещал, что слишком сильно увлёкся.

Наслаждалась тишиной сестра недолго. Она не стала звонить, сразу приехала ко мне домой вся в слезах. Её бросил муж ради другой женщины. Да, ради той самой Наташи.

— Ну и пусть живут и радуются! Пусть хоть шведскую семью на троих сообразят! Радуйся, от такого мудака избавилась. Представляешь, какое счастье: ты сможешь смело слать на три буквы их всех, включая Екатерину Андреевну, — о том, что сестра и раньше могла слать на три буквы свою свекровь, я умолчала.

Посидели с сестрой за стопкой чая, поплакали, посмеялись, она успокоилась, я её у себя спать оставила. Квартиру она решила сменить, так что какое-то время с вещами обитала у меня.

Недавно сестра приняла предложение своего молодого человека. Её будущая свекровь — полная противоположность Екатерине Андреевне: открытая, честная, добрая женщина. У бывшего зятя тоже всё хорошо: он женился на своей Наташе. Не знаю, продолжает ли Екатерина Андреевна петь ей оды. Что-то сомневаюсь: мне кажется, что даже миллиардерша, победившая в конкурсе “Мисс Вселенная” и умеющая готовить в идеале абсолютно все кухни мира, не устроит Екатерину Андреевну в роли невестки. Записано со слов Ольги.